遺傳學家通常把具有六代以內親緣關系的個體間的相互交配，稱為近親繁育，亦稱近交。
    近親交配的結果可使隱性性狀得以表現(xiàn)。如果此性狀是有得的或所需要的，查通過選留具有此性狀的個體而將此性狀固定下來；而如果此性狀是不得的或不需要的，則可通過剔除具有此性狀的個體而將此性狀從群體中消除。這樣，鴿群的遺傳結構也就可達到比較一致。因此可見，近親繁育可作為培育品系和品種的手段而加以運用。
    另外，可應用近交來保持優(yōu)良個體的特性，如有一只鴿子特別優(yōu)良，則可用近交（如令其子女交配或其子女間相互交配），使其優(yōu)良特性保持和擴大，這也是品系繁育的一個方法。
    如果引進另一品種以期引進其一些優(yōu)良特性，在這之后也立即要應用近交。否則，即使進行強度選擇，這些新引進的優(yōu)良特性很快就會降低。例如，引進一只優(yōu)秀公鴿A，其子女就只含1/2A，到第五代就只含1/32A，即只含3%的A血統(tǒng)。如果使用了近交，情況就會大不相同。將A同其女兒交配，這樣產生的兒女含3/4A血統(tǒng)，將此3/4A再同A配，可得到7/8A。
    可見，近交的目的，總的來說，就是為了鞏固優(yōu)良性狀，所以只能挑選優(yōu)良的個體進行近交。否則，近交就毫無意義。
    采用近交，平時被掩蓋的隱性基因在后代身上得到純合的機會，相應的性狀在純合個體上得以顯現(xiàn)，其中當然有好的，但有好些不良性狀，所以應用近交，一定要大大加強對后代的選擇，對不合要求的要毫不可惜地堅決淘汰，淘汰率應高達80－90%，甚至更高，否則鴿群的性能就會退化。近交退化是近交的一個缺點。近交的另一個缺點就是近交所產后代的生活力較差，對飼養(yǎng)管理的要求較高。
    兄弟和姐妹之間的交配，幾乎總是沒有好結果，因而很少有人能堅持進行幾代進行觀察的。用得多的父女、母子、祖父孫女、祖母孫子等之間的近交。
    純種繁育時從來不用近交。