風雨牧鴿人 [二十]

牧鴿人滄桑之風雨人生

羅夫人西窗課子  老學究古道傳書

　　話說曾仕隱的一番回答，使在坐的都感到既吃驚又贊賞，也是這孩子幾年來不能示人的壓抑，今得以傾訴的緣故吧！“真謂年少老成持重，難得，難得，孺子是可教也！”老學究不無感慨地說。羅夫人說：“孩子，你解開上衣讓娘看看” 說到此她己是熱淚盈眶。仕隱業(yè)已解開上衣，羅夫人上前抓住衣領將上衣半褪露出雙肩，蕊芝跟了過來，鑫家妯娌也湊到跟前。只見他左肩胛一塊不大的紫黑紅色胎記呈現(xiàn)眼前。蕊芝急呼：“姆媽，看！珠沙記！珠沙記！是二弟回來了。”羅夫人悲從心來實難忍禁，涙流滿面哇的一聲就大哭起來，只叫了聲天佑兒啊就己咽不成聲。仕隱聽娘在叫他，又發(fā)悲聲，他撲通一聲跪倒塵埃、匍伏在地，撕心裂肺地大叫一聲娘啊，孩兒不孝，就嚎淘痛哭伏地不起……

　　那羅夫人數(shù)年來對丈夫與兒子的思念與悲傷糾結(jié)于心，今日與兒子重逢那撕心裂肺的痛哭，在坐無不動容，尤其是鑫家倆女人陪了不少眼淚。這舉人老爺亦怕失態(tài)，就走到庭院內(nèi)去看鴿子，籍以分散下他那沉悶的心，不讓人看到他眼角已迸出的涙珠。那五只不同花色的鴿子在院中游走，時而飛起小盤旋，時而落下，點綴著這座沉寂的小庭院，見到這幾只鴿子又勾起了他的獵奇心，以后有機會得向仕隱打聽打聽。羅夫人經(jīng)鑫氏妯娌勸慰再三才止住悲聲，她己哭得像淚人兒一般了。又叫蕊芝扶起曾仕隱站立于羅夫人身側(cè)，這時老舉人復踱入廳內(nèi)言道，今日羅夫人能骨肉團聚真謂天意，幾年別離、母子重逢必有千言萬語待敘，老朽就不打擾了，就此告辭。蕊芝代母恭送至門外，叫了一輛黃包車，目送老舉人離去。這老學究一走，鑫二官人也就坐不住了，這里都是些女人多有不便，于是也起身告辭，好在有鑫氏妯娌留下，羅夫人又在悲切之中也就都沒有挽留。

　　老夫子回府后一時仍回不過神來，這人間的悲歡離合乃眾生之大喜大悲，茫茫苦海古往今來誰又能超脫。這伢子��！以后當又如何呢？人蕓：這“老古董”竟如此多的悲天憫人之心，何不皈依我佛！阿彌陀佛。的確，老學究忙乎了這么些天，這弦一松下來人就散了架，是要找個去處皈依皈依，于是，他逕直走向那張籐睡椅，躺了下去。他想��！還得給莫老三通個信，他一定在等著消息呢。最使之頭痛的還是那難纏的宋老六，今日仕隱已母子相認，那傢伙定會來討要鴿子，只怪我當時情急許他四條腿子（詼諧語、即兩只鴿子），剮皮子的老六是個能下狠手的主，看來我那對白風頭難保了，行善難啊！老學究就在胡思亂想中睡了過去。醒來時身上多了一條薄被，一看時鐘已過下午四時，他連說不好，要誤事了。連忙起身出門情急匆匆地朝山貨棧行去。

　　那宋老六未見楊老爺消息，礙于討要鴿子之嫌他沒有上楊府去找楊老爺，卻早早地就到莫老三處來尋，結(jié)果等了兩個時辰都未見蹤影，坐奈不住，只好在門外踱來踱去打發(fā)時間。老學究遠遠看到是宋老六在山貨棧門前徘徊，心想這些操刀的也非都無見地，今日看來這宋老六不但剔剮得一手好皮子，還頗有心計，知道在此處候我，且看他如何說法。他故意揶揄道：“楊大掌櫃，怎有閑在此消遙！”老六一聽，心想連對我的稱呼怎么都改了，莫非事成這老頭兒就要賴帳了，這四條蹆子我定是要的，也就回答：“在此恭候楊老爺多時，只為避索要之嫌。故有此一舉”說完嘻嘻一笑。老學究答曰：“此處勿談鴿事，先見過莫掌櫃再說” 老學究回他一顆軟釘子。 于是雙雙走進莫老三山貨棧，莫老三將二人迎進客廳上茶。老學究將今上午去興安街36號認親前后對二人說了一遍，莫三連說好啊，好��！總算幫扶成全了這伢子。宋老六這時在想，你這老頭兒該說說那四條蹆子了吧！誰料道他竟說：這些天來大家都辛苦了，尤其是宋掌櫃幫我打聽鑫祥皮貨莊之事，鄉(xiāng)下城里的跑來跑去倍加辛苦，我想…”未等老學究說完宋老六忙說，知道就好，老爺您若知道君子一言就更好，您老接著說。這剮皮子的這時說話語氣凌人。學究仍樂悠悠地說：“老六呀！我想我今天還未曾吃午飯，現(xiàn)在正餓著咧，不如趁此請你們?nèi)ダ祥L順吃碗醬汁麵，以表謝意如何！”老六想，你這老滑頭還真的賴帳了，一碗麵就把我給打發(fā)了么？他的臉陰沉了下來。那廂老學究卻在偷覷著笑。莫老三忙說，怎敢破費楊舉人，今日我作東。賈二來報，說曾仕隱來了現(xiàn)在門外。莫老三說，來得正好，叫他一塊去老長順。

　　一行四人來到老長順麵館，找了個雅座坐下，這莫老三硬要做東，要了三雞絲一醬汁四碗麵，又要了四碟鹵菜和一碟五香花生米，一壺上好的谷酒。三付杯盞，莫三將酒一一斟滿，舉杯在手言道：“我莫老三有幸結(jié)識舉人老爺和宋掌櫃，非�？旎�，舍侄多承倆位幫襯，感謝，感謝，我一個粗人不會說話，莫見笑，借這杯老酒恭敬倆位一杯，等我大哥來潭州時再請。來，請一同喝光了此杯�！崩蠈W究知他是苗人，說話做事沒那么多講究，粗人快語倒也豪爽。飲畢，莫老三復將三人空杯斟滿。老學究問仕隱，你不在家陪你母親又跑出來則甚？仕隱答道：“是家母要我出來有事要告知四阿公您，我先去過四阿公府上，三公子說您來了莫三叔家故此趕了過來�！睂W究問，此來何事？答曰：“家母得知四阿公與宋掌櫃都非常喜愛鴿子，故此要我將我?guī)�來的那兩隻白玉翅送給四阿公。請宋掌櫃自己在其余的六隻中挑兩只。另外后天上午請四阿公去家里一趟，我母親有事請求您幇助�！睂W究又問：仕隱呀！你們老家也養(yǎng)鴿子么？答曰：“養(yǎng)的，但沒有這樣好看的花鳥崽，都是灰色的，我阿媽非常喜歡白鴿子，她說白鴿最美麗，最善良、是神�！�

　　老學究心想，幸虧我多問了這一聲，不然收下這對白玉翅就奪人所愛了�？磥硭麄兗茵B(yǎng)鴿子已有很久淵源，這時他的獵奇之心得到緩釋，復言道：“承你母子盛情，白鴿老朽斷不能收受，就領兩只紫玉翅吧！那對銅膀可否就送給宋掌櫃。我曾許他一只鴿子，我就送他一只點子吧�！� 聽他倆這一說宋老六已是滿臉春色了。仕隱道：“謝四阿公安排，但不能要您老送鴿子，還是我將庭院那只白的送給宋掌櫃吧！”這時宋老六更是笑逐顏開樂不可支，道謝連聲。為了安頓苦娃子那幾只鴿子，莫老三對他說：“娃娃，你就要搬回家了，不知你家有沒有養(yǎng)鴿子的棚，如有就當叔沒問，如果沒有三叔明天就去請匠人幫你搭建一個小棚，材料我吩咐賈二送過去，你看如何？”仕隱答道：家里現(xiàn)在五只鴿子，它們養(yǎng)在在一間小屋里可自由出進，我想后天四阿公去我家時幫我看看，如需改進，到時再來麻煩莫三叔，這幾只鴿子暫時還養(yǎng)在三叔這里，等家里安排好了再轉(zhuǎn)過去”。他們邊吃邊說，一壺老酒三五幾斟也就見底了，吃喝罷，四人離店回到山貨棧。宋老六抓走了那兩只“銅膀”鴿子，老學究催著仕隱快回家，于是他倆也分頭離去。

　　話分兩頭，仕隱這娃娃業(yè)已認祖歸宗，看來再回雙溪鎮(zhèn)去是不可能了，大哥想入贅這娃子也只能是空想而已，不管怎樣吧，先得給老大報個信再作道理，于是莫老三風急火燎的叫來了賈二，要他快收拾動身、坐去衡州的輪船趕往雙溪鎮(zhèn)。叮囑他見到莫大掌櫃時，將這娃娃認祖歸宗的經(jīng)過務必要說清楚，讓他們好放心，吩咐完畢，賈二就匆匆地趕輪船去了。他坐了一夜的船次日凌晨到了衡州，上岸胡亂吃了些東西、又匆匆沿旱路朝雙溪鎮(zhèn)趕去。上午十時許趕到雙溪鎮(zhèn)，莫老大陡見著賈二著實吃了一驚，這賈二突然回雙溪鎮(zhèn)，莫非老三出了什么事，直待賈二坐下說明原委他才將心放了下來。突然莫老大莫名地放聲大笑說，這娃娃造化大，老天都在庇佑他，真是孝心能動天地鬼神。我得去潭州看看，莫大嫂在傍高興得直擦眼涙，只有莫妮的表情變化莫測。莫老大吩咐賈二先去客房休息。賈二去后莫妮也回房去了，莫大嫂問莫掌櫃說：當家的您真的要去潭州？“是��！我得去看看” 莫老大帶著心事說。莫大嫂又說：“去看看也好，這娃娃也真惹人牽掛，我想您把莫妮姐弟也帶去吧，她姐弟倆也挺想苦娃子的�！焙冒�，明天就動身，妳先為這倆孩子作下準備，我就耽心“狗子”這孩子太頑劣會惹人笑話。莫老大說完就出門找管家去了。

　　再說老學究兩天后來到興安街36號，仕隱已在門外等候，叫了聲四阿公雙雙步入客廳，羅夫人迎了出來，對老舉人說：“煩勞舉人老爺移步寒舍，真不敢當，請老爺上坐�！崩蠈W究道：羅夫人無需這樣稱呼，老朽乃前清一遺老不值一提，以后請隨孩子稱呼，就叫我四阿公吧！羅夫人回答說“好，恭敬不如從命，四阿公忒過謙了，按清吏治，舉人可放任七品縣令，尊稱您一聲老爺又何妨。今日請您老過府實為犬子天佑之事，想請四阿公拿個主意�！彼陌⒐�道：“羅夫人有何吩咐可直言，老朽當盡力。”羅夫人說實為天佑求學之事，三幾個月之后就要開學了，天佑從未進過學堂，在彝家寨子雖隨歐陽管家教讀，畢竟不知達到了甚么成度，現(xiàn)在該上幾年級才妥，此其一；再者犬子來到潭州多虧莫家和四阿公等恩人相助，我母子才得團聚，為此我想辦兩桌酒席宴請大家聊表謝意。想小兒年少、我一介女流多有不便，此事得請四阿公先訂個日子再代為張羅一下，不知您老允否？學究答曰：“回羅夫人，此舉甚好，待老朽辦妥后再來告知。公子天佑讀書一事我看這樣，先補習，再決定。我明日找?guī)妆拘�學四年級的和高小五年級的算術(shù)書送來，羅夫人可收拾一間書房供他每天上午讀書和做算術(shù)練習，下午兩點到我府上補習國文（現(xiàn)今的語文）、作文。這樣一來他有多深功底就裸露了出來，擇年級之事就不難了，不知羅夫人認為可否？”羅夫人回答說，就按四阿公說的辦，下午我就與小女將西廂房原是天佑父親的書房收拾好，給天佑做書房，他有不明白的事理我也可以在此教他，從此羅夫人就在西書房課子。待羅夫人說完，天佑求四阿公幫他寫兩封平安信，問及原因，天佑就如此這般的說了一遍，四阿公也就按其所述寫就。其中一封寄往貴州瑤山彝家寨子覃大叔收，另一封寄往茶馬古道九嶷古道馬棧山神爺收。四阿公對這兩封即將寄出的有姓無名、和無名無姓的信十分不解，這羅天佑卻說那里的趕馬人、是沒有姓氏名誰的……

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