風(fēng)雨牧鴿人 （十六）

牧鴿人滄桑之風(fēng)雨人生

曾仕隱尋親逢學(xué)究，苦娃子貨棧暫棲身

　　話說“油得滑”提著裝鴿子的竹篾籠正要出門，冷不防竹篾籠被從后面趕來的曾仕隱一把奪過，喝斥之聲傳入耳鼓，“這是我的鴿子，我的鴿子，你為什么要抓我的鴿子！我不賣”�！翱嗤拮印边@一聲怒喝，牙行的尤二掌櫃大吃一驚，怔怔站在門口動彈不得。莫三爺回過神來，就對苦娃子喝道，“小小年紀(jì)，不得無理，還不快把篾籠還給尤二掌櫃”。大哥也是，怎么就使用這么一個不懂章法、不諳世事的小伙計(jì)”。這曾仕隱可從未見過這樣不問青紅皂白的長輩，他那股彝家人只認(rèn)理的蠻勁就上來了，“我不是莫大叔的小伙計(jì)！這些鴿子是我的！是我從南夷彝家寨子帶回來的，是我義父留下的。你不能賣它們！”苦娃子對著莫老三憤憤地反駁。莫老三一聽，那股無名之火一冒三丈，你這伢子竟敢犯上，反了你啦！他怒從心頭起，惡向膽邊生，正要發(fā)作，莫管家旺財(cái)一看不好，這娃娃今個兒可要遭收拾了，都怪我，怎地就忘了將莫大掌櫃的家書交給莫家老三呢？如是趕忙從懷里拿出莫老大的家書，近前交付給老三，并耳語了幾句就帶著苦娃子到后院去了。

　　這個細(xì)伢子竟敢如此對莫掌櫃說話，使在座諸人又大吃一驚，怎么這小伙計(jì)竟敢如此托大，眾人都用疑詢的眼神望著莫掌櫃，想探個究竟。雙溪鎮(zhèn)莫大掌櫃的這封家書，使莫家老三那張被氣急而扭曲的臉慢慢地弛緩下來，莫奈何地離坐走到尤掌櫃當(dāng)前，拉著他到廳堂內(nèi)坐下，然后抱拳當(dāng)胸對各位掌櫃們說：“今日之事都是我莫老三失察，得罪了尤掌櫃，在下當(dāng)著大家的面向尤掌櫃認(rèn)個不是。我大哥家書中說，那八只鴿子、是舍侄從云貴邊陲南夷彝家寨子帶回來的。因此委曲了尤掌櫃，我一定按貨棧商行規(guī)矩退還尤二掌櫃貨款。為此：明天恭請?jiān)谧�各位到半江樓喝茶，一來為今日之事向尤二掌櫃和各位同仁賠個不是，二來將家兄信中提及關(guān)于小侄之事也說說，以釋各位好奇之心，務(wù)請賞光。”尤二掌櫃得理不饒人還想說什么，卻被眾人勸住，如是莫三恭送眾掌櫃帶著貨物離去。

　　莫老三送走眾人轉(zhuǎn)入后院，見仕隱很委曲地蹲在墻腳，惻隱之心由然而生，后悔真不該尋他晦氣，想他小小年紀(jì)競敢千里走單騎、穿赿險峻的馬幇入湘老古道，因而對這伢子也心存幾分敬佩。他走近仕隱關(guān)切帶有歉意地說“娃娃，別再生氣了，三叔不知那幾只鴿子是你的，更不知我家大哥把你托付給我。你在此權(quán)且住下，暫與貨�；镉�(jì)賈二同住。我再托人幫你打聽你父母的下落�！鞭D(zhuǎn)身又吩咐管家旺財(cái)叔，要他帶著賈二將小雜屋隔斷出一小間給仕隱關(guān)鴿子，材料可去拴騾馬的馬廄里挑些用得著的。仕隱聽到這里，心里亦萌發(fā)感激之情，他站起身來走到莫老三跟前說：“莫三叔，今天都是侄兒不好，惹您生氣，還望三叔勿怪罪侄兒” 這苦娃子倒也乖巧，幾句話說的莫老三非常受用，旺財(cái)叔笑了，他與賈二費(fèi)了大半天工夫，從小雜屋中間斷出一間養(yǎng)鴿子的小間，還裝上了一個可上鎖的小門，見到這間既透光透氣又安全的小鴿屋，曾仕隱高興地笑了，他和他的這些花鳥崽總算有了一個棲身之處。

　　次早天剛蒙蒙亮旺財(cái)叔叫醒苦娃子，潭州人愛喝早茶，莫老三領(lǐng)著他三人抵半江樓茶社。店堂內(nèi)清一色的木四方桌和板凳，桌上放著一把茶壺四個杯子，壁上醒目處貼著“勿談國事”禁條。莫老三是半江樓的熟客，一進(jìn)門跑堂的（即店小二，又稱堂倌，現(xiàn)稱服務(wù)員）就過來打招呼，莫老三吩咐拼一張桌子，跑堂的馬上明白莫掌櫃今個兒是要打茶圍調(diào)解事，應(yīng)聲去了，很快堂倌就引莫掌櫃等入座。莫三叔要來三碟包子，每諜四亇（兩糖兩肉餡），四個蔥油餅，一壺泡茶，旺財(cái)叔將四只空杯斟滿，將一杯先送至莫掌櫃當(dāng)前，余下各自端了一杯，邊吃喝邊等。時至七時，店堂已是茶客滿座，談笑風(fēng)生，其聲嘈雜，滿堂被抽煙的茶客們弄的煙霧迷漫，但茶客們?nèi)蕴┤蛔缘�，安之若泰。莫老三告訴旺財(cái)管家說：“時下吃緊，北方的皮子過不來，潭州皮子走俏，行情看漲。年關(guān)將近，市面也急需山貨，回去告訴家兄多運(yùn)籌運(yùn)籌�！彼�看了苦娃子一眼忽而細(xì)聲說（近似耳語）：“如遷延時日太久，我會遵照大哥囑咐將他送回雙溪鎮(zhèn)。這鴿子的事嘛回去就……”正說到這里，一行茶客魚貫而入，為首之人直呼：莫掌櫃有勞您久等了。莫視之乃皮貨莊甄執(zhí)事，一行八人先后入座，比昨天多出一位。這時，旺財(cái)叔起身告辭領(lǐng)著伙計(jì)走了，仕隱亦要起身相隨，但被莫老三留下。隨著堂倌就過來收拾桌子，莫老三吩咐堂倌泡茶上點(diǎn)心，堂倌應(yīng)聲而去。

　　堂倌泡好九杯君山毛尖，用條盤端來四碟茶點(diǎn)：一碟瓜子：一碟大紅袍（花生米）；一碟五香麻占；一碟寸金糖。莫老三開言道：今日擺個茶圍請大家來，其一是為昨日尤二掌櫃買鴿之事，我莫老三失信于尤二掌櫃，商家以誠信為本，今日當(dāng)著各位掌櫃的面向他道歉，賠個不是，買賣本棧認(rèn)罰。雖然交易額很小，不足一銀元，但也不能壞了商道規(guī)矩。請尤二掌櫃通融應(yīng)承了此事。此時堂倌又端上來四盤包子，四盤金鉤燒麥，一時桌上熱氣蒸騰。尤二掌櫃這時站起身來說道：“莫掌櫃過謙，又何必自責(zé)，也只怪我當(dāng)時沒看清，填寫錯了貨名，鄙人也有錯，來日方長嘛，又何必硬要爭個彼此！我看此事莫掌櫃退我五毛六分銀就行了�！庇榷�掌櫃這一席話說得大氣，使在座的大有刮目相看之感。誰知他沉吟了一下又說出另一番話來，他說：我很喜歡您家“小伙計(jì)” 不！不！是小侄子帶來的花鴿子，能否割愛讓我一兩只，請莫掌櫃開個價，我決不討價還價。莫老三一聽就不自在，心想你這牙行的尤大伙計(jì)，真不愧人稱“油得滑”。 在座諸君見“油得滑”說話出爾反爾，都有不悅之色，這人的確是個難纏的主，今日莫老三這臺茶圍只怕難以收場。

　　在莫老三身邊坐著的“苦娃子” 一聽這姓尤的又要他的鴿子，他那股蠻犟勁又上來了，他待要發(fā)作被莫三叔的眼神止住。莫老三說：“尤二掌櫃大度容人在下佩服，既然應(yīng)承了此事，願意接受退款，那么還是按商道規(guī)矩雙倍償還為好，”說罷從兜里拿出一個袁大頭和一個銀毫遞給尤二掌櫃請他收下。接著又說“家兄來信提及，在雙溪鎮(zhèn)己認(rèn)曾仕隱為侄兒，并說這伢子是從云貴邊陲彝家寨子來的，千里單騎到潭州來尋找他的父母，臨行時帶著他己故歐陽義父留下的幾只鴿子，歷盡諸多魔難今日才得到潭州，他的鴿子是斷斷不肯貨人的。更何況本棧從未經(jīng)營過鴿子生意，也分不出好壞貴賤，不知行情豈可亂報(bào)，這還要請尤二掌櫃多多包容”。再說尤二掌櫃接銀在手，又聽完莫老三一席言語，知道自己與“紫玉翅”無緣，更不要說“風(fēng)頭白玉翅”了，可惜啊可惜，他本想再表白幾句，但被一個清亮的聲音搶先接過了話茬。見此人清瞿的身材，頭戴蘭頂子瓜皮帽，身著一衿藏青長衫外套黑馬褂，年逾六旬。在座都不識得，他自報(bào)家門又自我解嘲地說出一番話來。

　　老朽姓楊，名魁字連舉，人稱楊十阿公，前清舉人，是今日席上不速之客，不請自來，慚愧！慚愧。見在座諸君雖為商賈之人，實(shí)懷公正之心，有包容萬物之肚量，莫三掌櫃處事得度，使老朽欽敬。老朽愛鴿有加，庭院飼有觀賞鴿子十?dāng)?shù)隻，今聞少掌櫃亦豢養(yǎng)上品數(shù)羽，但愿不吝讓小老兒見識見識，乃生平之幸，豈不快哉！今日叨攪清茗一杯，實(shí)為結(jié)“鴿緣”而來，因鴿而緣，因緣結(jié)識眾掌櫃，豈非天意乎！老朽之請，不知莫掌櫃可允？甄執(zhí)事暗思，這楊老學(xué)究一席話，實(shí)乃平息了這臺茶圍事端，可敬、可畏。

　　茶圍散，莫掌櫃邀請楊老學(xué)究同行，一觀那幾只花鳥崽，那位尤大伙計(jì)自然是不請自隨。莫老三將楊老學(xué)究讓進(jìn)廳堂上座，學(xué)究言道：“茶就不用上了，引老朽去觀賞觀賞那幾隻鴿子如何！莫老三將學(xué)究引至后院小鴿舍處，仕隱不諳此道，沒有品賞鴿子的專用籠具，只好請楊老學(xué)究借著陽光，從小鴿舍柵欄處向內(nèi)觀看，見四只紫玉翅全身渾紫白條堪稱上品，當(dāng)他看到兩只白鳳頭玉翅，渾身潔白，婷婷玉立，光艷照人，學(xué)究連聲稱妙呀、妙極！那兩隻銅膀白翅，可惜花了膀子，只算平平。老學(xué)究說了這么多、莫掌櫃叔侄一句都未聽懂�！叭死嫌谒挂�！看不真切，看不真切，言詞失當(dāng)之處，莫怪、莫怪�！� 離開鴿舍時老學(xué)究又感嘆地多說了這么一句。那廂尤二掌櫃感受尤深，竟說出兩句莫名又令人費(fèi)解的詞：“天意、天意�？上�、可惜。”

　　復(fù)來到廳堂落座，楊老夫子余興未盡，又說道：“觀賞鴿是玩其文彩，賞其風(fēng)韻，去人機(jī)械之懷，動人隱逸之興”。又曰：“玉者，白也，因翅膀大翎從最外一根開始有若干根雪白如玉而得名。玉翅講究繁多，兩翅的白羽優(yōu)等要在七根以上，有左七右八之說。”苦娃子是聽得津津有味，而莫老三呢，聽得渾渾噩噩、昏昏欲睡。老夫子似有察覺，話題一轉(zhuǎn)問道：“動問莫掌櫃，貴侄子來此尋找雙親，不知可有確切地址，父母名諱？”莫老三回應(yīng)說：“舍侄來此尋親，并無確切地址，連姓氏名誰都不知道，他義父臨終前只告訴他，到潭州找到鑫祥皮貨莊就能找到他的雙親。”楊老舉人世居潭州，還望能指點(diǎn)迷津…

　　欲知后事如何，且待下篇