鴿子的羽毛占鴿體總重量的8~9%，羽毛的主要功能除保溫防濕外，也是飛行的主要工具之一。一身漂亮光澤的羽毛對一羽賽鴿來說有著極其重要的意義，而換羽順利與否將直接影響到下一個賽季的訓練與比賽，因此換羽期的飼養(yǎng)與管理也就顯得格外重要。
　　鴿子羽毛的主要構成物質的80%為蛋白質，蛋白質是由多種起著重要營養(yǎng)作用的氨基酸所組成。其中色氨酸、賴氨酸、精氨酸、組氨酸、胱氨酸、亮氨酸、異亮氨酸、蛋氨酸、蘇氨酸、笨丙氨酸等為必需氨基酸，它們不能在鴿體內合成，只能從飲食的營養(yǎng)物質中攝取而構成羽毛的蛋白質，是一種很特別的角蛋白，因為角蛋白含有較多的必需氨基酸、胱胺酸和蛋胺酸。所以換羽期飼料合理的配合與蛋白質飼料足量的供應對新?lián)Q出羽毛的質量將起很重要的作用。

 　　鴿界有句老話叫做“七零八落九齊十美”，多指農歷。如按陽歷需要推遲1個月，即是8月開始換羽，9月達到換羽高潮，10月?lián)Q羽基本結束，換羽期長達50~80天.換羽的初期先是由部分大羽及部分小覆羽開始，在第5根大羽脫落之后，第6根大羽脫落之前，覆蓋在身體上及頸喉部的小羽也開始陸續(xù)脫落，并伴有部分新羽長出，由此開始逐漸達到換羽的高潮.在此期間應減少營養(yǎng)飼料，多喂清淡飼料，促使鴿子迅速脫毛。要以玉米、大麥、稻谷、小麥、高梁等纖維和碳水化合物飼料為主，此階段如果飼喂過高比例的蛋白質和脂肪飼料，會適得其反，延緩換羽的速度。
　　換羽的中期和后期，雖然舊羽仍然持續(xù)脫落，但脫落量與速度已較放緩，新羽的羽軸從鴿體皮膚大量長出，此階段飼料的配合比例也要開始由清淡飼料向高蛋白、高脂肪的營養(yǎng)飼料過度，但突然完全改變飼料的方法并不適合，需要根據(jù)鴿子換羽的情況不斷調整飼料的配比，含蛋白質豐富的豆類不應低于40%，要以多種豆類混合。因為各種豆類含氨基酸有所不同，混合多種豆類利于營養(yǎng)的多元化，小種子的添加也很有必要，因各種小種子均含有相當豐富的脂肪和氨基酸，對長出的新羽毛非常有益，還可以提高新羽的光澤度與抗水性能，但不能太多，否則發(fā)胖。
　　換羽期維生素和礦物質的供應也必不可少。維生素和礦物質除了維持鴿體正常的生理機能外，對新羽的生長與質量也至關重要。如鱗與鈣的缺乏會引起鴿子的大羽脆弱易折，而維生素B3、B11的缺乏則會使羽毛生長不良及羽色減退、松亂等。除日常供給足量的保鍵砂和青飼料外，將維生素和礦物質加到水中或拌在飼料里都是一種好辦法，以每周1?2次比較適宜。
　　經(jīng)常水浴可促進鴿子的新陳代謝，提高換羽的速度和質量，洗浴的時間應選在中午最好，陰雨天要停止。浴水中要少量加一些醋和食鹽，能起到殺菌的作用。水浴后鴿子會用喙從尾部的尾脂腺中擠壓出黑棕色的液體，涂抹在羽毛上，以增加羽毛的光澤和羽粉，起到保護羽質的作用。此時不應該捉拿鴿子，否則有損羽質。
　　換羽期的訓練量也應減少，不要作強迫飛行，盡量停止長途訓練和比賽，對于參加秋賽的幼鴿，可在換羽初期對幼鴿鴿舍進行人為的光線控制，減少光照時間，讓幼鴿處在較暗的環(huán)境里，縮短光照時間，可加速鴿子身體各部位小羽毛的退換，延緩大條的脫落時間。避免在脫落第9根或第10根將軍條的情況下參賽而影響成績，此方法也適用于成鴿.最后提醒大家，換羽期到來之前，要對鴿體內外寄生蟲徹底作1次防治。
　　信鴿換羽是一種自然現(xiàn)象，其過程比較復雜。受氣候條件、日照、生態(tài)位、個體差異、飼養(yǎng)管理等多種因素的影響，大部分集中在夏、秋交替之際開始（幼鴿除外），進入一年一度的換羽期，多數(shù)鴿子是從8月中旬開始，約要到秋末才能脫盡舊羽，長全新毛。在養(yǎng)鴿實踐中，選種、選配、繁育、家飛、訓練等每個細節(jié)都要重視，換羽過程也不可忽視，多一分養(yǎng)功，多一分勝算。為了使賽鴿在較短換羽期內長出豐滿、高質量的羽毛，為以后的比賽打好基礎，應加強換羽期的飼養(yǎng)與管理。
　　一、“強制換羽”要慎重
　　采取“強制換羽”的效果雖然比自然換羽來得快，但代價也不小，對鴿體來說，是十分苛刻的殘酷手段。正常情況下沒有必要采取“強制換羽”措施，即便采取“強制換羽”措施，也要有選擇性、針對性進行。換羽期飼養(yǎng)與管理措施得當一樣達到預期效果。
　　二、飼料搭配要合理
　　鴿群中有鴿子開始換毛了，飼料的搭配要注意“清淡”一點，降低飼料的蛋白質水平，少喂或不喂含油脂量高的飼料，待鴿群普遍脫毛，達到換羽高峰之后再逐步提高日糧的營養(yǎng)水平。新羽生長需要增加鴿體的營養(yǎng)消耗，在日糧配比中要適當添加含油脂高的飼料，如火麻仁、油菜籽、芝麻、花生米等等，適當增加豆類等蛋白質含量豐富的飼料比例。同時注意礦物質、微量元素和維生素的補充，有助于鴿子羽毛生長和體力恢復。

　　三、管理措施要跟上
　　1、種鴿調理：種鴿換羽期應控制產(chǎn)蛋，有條件的進行雌雄分棚飼養(yǎng)，待到整個鴿群都已換羽完畢時再重新組合配對，大齡種鴿換羽期會更長一些，如果需要邊換羽邊孵育，應“開小灶”，給予全價飼料。
　　2、減少刺激：鴿子換羽期要盡可能減少人為因素的干擾，保持環(huán)境安靜。使用疫苗進行防疫防病應該避開換羽期，減少藥物對鴿體的刺激，防疫應安排在換羽前或換羽結束后進行。
　　3、保持鴿舍清潔衛(wèi)生：保證鴿舍通風良好，及時清理脫落的羽毛和糞便，定期消毒。
　　4、適當洗浴，驅除鴿子體表寄生蟲：鴿子平時很注意保護自己身上的羽毛，常用嘴進行梳理和保潔（松開羽毛并全身抖動，用嘴梳理羽毛）。適當?shù)南丛∮欣�于保持鴿體衛(wèi)生，對新羽毛也有好處，洗浴時根據(jù)需要，投入適量的驅蟲藥，及時驅除鴿子體表寄生蟲，因為鴿子體表寄生蟲的存在，會傷害新生羽毛。洗浴的時間應根據(jù)天氣情況而定，每周安排1~2次。
　　5、適度家飛訓練：對選手鴿來說，每天保持適度的體能訓練很重要，不能因為要換羽就停止家飛訓練，根據(jù)各自的實際情況，適度的家飛訓練不會影響換羽質量，也不會延長換羽期。