鴿子在動物分類學上屬于：脊索動物門(Chordata),鳥綱(Aves),鴿形目(Columbiformes),鳩鴿科(Columbitae),原鴿(Columba livia),家鴿(Columba domestica)。

        目前，世界上家鴿品種和品系的數(shù)量極其繁多，總共不下1500多種。品種分類有好多種方法，例如：按經(jīng)濟用途分類，按外貌特征分類，按產(chǎn)地分類。其中，以按經(jīng)濟用途分類法最為實用，可將家鴿分為肉鴿、競翔鴿（信鴿）、玩賞鴿、兼用鴿四大類。

      其中競翔鴿過去主要在軍事上用于傳遞消息，其價值遠遠高于肉用鴿和觀賞鴿。因用于傳遞信件，故一向成為信鴿或傳書鴿，沿用到現(xiàn)在仍稱為信鴿。當今，信鴿隨著通訊手段的發(fā)展已失去了它的通訊價值。但隨著體育運動的發(fā)展，它已經(jīng)發(fā)展成為一項新的國防體育運動----賽鴿運動。信鴿的特點是：體型中等，成鴿體重達400克左右。體質(zhì)強健，抗逆力強。肌肉結(jié)實，無過多的脂肪沉積。身體各部分發(fā)育均勻，鴿體于地面平行或成45度之姿勢。歸巢欲極強烈，不管遇到多大的困難，即使千里迢迢，或受了傷，也要竭盡全力返回故居，而且飛翔力極高，每小時飛速50--100公里，優(yōu)秀個體能遠距離“連續(xù)”飛翔1000--10000公里。知覺敏銳。行動敏捷，善于避開鷹隼的捕掠。繁殖性能好，善于育雛，年能產(chǎn)仔 5--6窩，但一般都認為控制在2--3窩。羽色大多較深。

      競翔鴿品種和品系極其繁多，我國較著名的有戴盔鴿、藍鴿、李梅齡鴿等等。具體有： 

（1） 戴盔鴿 戴盔鴿產(chǎn)于中國，是著名的鴿種之一，該鴿體態(tài)健美，圓頭巨額，頸項強勁，其頭部有少量白色的羽毛，好象戴了一頂白笠帽，該鴿聰明、反應靈敏，它懂得利用高空氣流。中止飛行以逸待勞。18世紀時被歐美鴿界引進，在多次競賽中，戴盔鴿技壓群芳，確立了中國名系鴿的地位。

（2） 藍鴿 系中國著名的高飛系賽鴿。藍鴿的體型是臉部較粗大，嘴短眼大身體渾圓，雙腿粗大，兩翼為白色，在我國的古代被封建帝王視為宮中寵禽。該鴿的特點是具有卓越的飛行能力，一天可飛行20小時。

（3） 李種鴿 是我國養(yǎng)鴿史上第一位自成品系的賽鴿家、育鴿家李梅齡先生從比利時和德國引進了10羽名系種鴿，經(jīng)過多年的精心培育而生的優(yōu)良品系，該鴿具有持久的飛翔能力，為我國著名的賽鴿。

（4） 粉灰鴿 產(chǎn)于中國，體型精壯輕小、嘴尖、眼圓、眼環(huán)是全黑色的，眼砂多姿多彩，全身羽毛銀灰色，腳呈白玉色。善于飛翔，而且具有在夜間飛行的能力。

（5） 紅血藍眼鴿 產(chǎn)于我國江浙、福建一帶，是世界上著名的賽鴿品種，該鴿具有一雙特殊的眼睛，血紅色的面砂和純藍色的底砂。充滿神秘的色彩，該鴿體型細小強壯，飛行速度快，善于夜間飛行。

（6） 鼻瘤鴿 為我國云南名種鴿。該鴿的鼻部臘膜特別發(fā)達，具有在惡劣氣候條件下飛翔的特性。