上個世紀90年代初，中國競翔界處在一個鴿種使用的轉(zhuǎn)型期，中外交替，新舊交替。深雨點國血鴿還有相當比例。去中國競翔的發(fā)達地區(qū)諸如上海、南京、鎮(zhèn)江、南通及杭嘉湖一帶引種，拿回來的往往是深雨點、墨雨點種鴿，當時這樣的羽色是正宗。就是鴿棚中引來個把天落鳥，深雨色的也占多數(shù)，可見當時中國信鴿競翔界的統(tǒng)一認識，也體現(xiàn)中國鴿人自我意識欠缺，跟風欲望強烈。以91年上海市放翔2700公里哈密的超遠程比賽為中心的一系列遠程比賽，還頗有市場。深雨色信鴿就是幾十年來，專門對付這種翔制的產(chǎn)物，實際上，至今參與次數(shù)已經(jīng)明顯減少的超遠程比賽的選手鴿，還是那般模樣。而約10%的超遠程競翔的歸巢鴿，更是羽色黑麻麻一片。當然，彼時每年的優(yōu)勝鴿品評，獲獎鴿也是深雨色占壓倒優(yōu)勢的。當時，我國鴿友的養(yǎng)功確實不行，就獲獎鴿的照片來看，條、尾凌亂，殘缺不全是共有標志，羽毛粗、柴，暗淡無光澤，鏡頭前鴿子的站相普遍較差，形象不佳，主要不是攝影技術(shù)方面的問題，而是體質(zhì)不良導致型神俱廢，驢倒架也倒。

    應當指出，中國漫長的家鴿馴養(yǎng)史上，國血鴿羽色是以淺色為主流的。農(nóng)家飼養(yǎng)的土鴿，與它們的野生近親同胞們羽色相同，中偏淺的瓦灰色（灰二線標準羽色），中等偏小個頭，小鼻瘤緊貼，幾乎全部是雞黃眼，眼神亮度尚可，靈活不足，定定的顯示有幾分呆傻。至于中國品種極多的觀賞鴿，白色或者以白色為羽色基調(diào)的，占了大宗。深雨色信鴿不是我們的祖?zhèn)髡�宗羽色，是舶來品。我們接受了，與其說對它們予以發(fā)揚光大，不如說給予頑固的長期保留更準確。保留與接受的動機、目的是它們適宜于遠翔，頑固體現(xiàn)在數(shù)十年一成不變，世界主流已經(jīng)邁向前進，我們長期的沒有做到與時俱進，也顯示我們傳統(tǒng)文化中，自我創(chuàng)新，自我創(chuàng)造部分的缺失。當然，那是長期思想禁錮的后遺癥。

    不知不覺間，深雨色鴿與羽質(zhì)的粗糙直接掛上了鉤，這里既有養(yǎng)功不利的原因，也有深雨色鴿自身羽質(zhì)先天的不足，或者還有，由于我們對羽質(zhì)問題的長久不重視，深雨色信鴿當初可能不錯的羽質(zhì)逐漸退化了。1500公里、2000公里，半月20天漫長的歸巢時間，緩慢的飛行速度，對羽質(zhì)的要求原本不高。筆者曾參觀我空軍使用的主力機種“殲——6”型殲擊機，軍方介紹，維護飛機的機械師非常注意保護飛機的蒙皮，因為即使對飛機表面造成微小的凹陷，一小時內(nèi)，會造成約200公里的速度損失�，F(xiàn)在知道，“殲——6”飛機蒙皮表面布滿了固定蒙皮接頭的鉚釘，機身各處散布著許多開口向前的進氣、通風、散熱管口，技術(shù)水平的落后，恐怕比人為的凹陷更能損失速度。當年美國和前蘇聯(lián)兩個超級大國的彈道導彈核潛艇在全球海面下爭霸，美國潛艇總是首先發(fā)現(xiàn)對方，在戰(zhàn)術(shù)上占得先機。訣竅在于前蘇聯(lián)核潛艇限于技術(shù)的原因，艇體表面光滑度不夠，行駛于水中噪音較大；另外，艇尾螺旋槳漿葉的表面加工精度也不夠，推進噪音很容易被對方聲納偵知，當然，伴隨噪音而來的速度損失就不言而喻了。信鴿的身體呈紡錘型，所有會飛的鳥類身體形狀大體都呈紡錘型或者相近體形，否則它們飛行不利。形狀不成問題，關(guān)鍵在于“蒙皮”，即信鴿身體被羽毛覆蓋的表面的光潔度等級和由此引起的摩擦系數(shù)，直接影響信鴿的飛行速度！經(jīng)歷了200多年近現(xiàn)代信鴿競翔史的國外養(yǎng)鴿家們，當然知道這個道理，近年來，大量進入我國的外籍賽鴿，充分體現(xiàn)了以提高速度為目的的“蒙皮”質(zhì)量改進。

    羽質(zhì)細膩光滑的賽鴿，多為淺羽色鴿。筆者的看法，粗細深淺呈現(xiàn)有關(guān)連的比例關(guān)系。排除日照的因素，黃種人的皮膚，也是細白而黑粗。源于色素含量的多寡。白鴿子色素含量最少，羽質(zhì)最細膩，主翼羽細薄幾近于透明，但是不耐磨，在飛行中與空氣劇烈摩擦而很快蝕損，白羽的防水性也不夠好。全白條和夾白條的有色賽鴿，也是白條首先磨損，同樣是色素缺失因素在作祟。改良賽鴿的羽質(zhì)，必須在有色素羽色的賽鴿群體中做文章。排除白鴿，現(xiàn)代羽質(zhì)細膩的賽鴿羽色，無非是淡灰，淺雨點，淺紅二線，淺絳和石板灰等。在細致光滑和耐磨兩項要求之間搞折中�，F(xiàn)代短程快速鴿中的灰鴿，具有色澤越淺羽質(zhì)越好的趨向，淡灰純凈近乎月白色，羽質(zhì)細滑如絲綢。深灰、臟灰羽色，羽質(zhì)細膩程度則差。灰鴿的羽色有伴性遺傳傾向，同巢灰鴿中淺的一羽，往往是雄性，灰雄一般色澤純凈。而灰色偏深，毛片邊緣有色邊呈魚鱗狀的，幾乎全部是雌性。雨點鴿特點亦明顯，現(xiàn)代模式尤其是外籍鴿，雨點羽色的底色是淺淡的，甚至不比淺灰鴿更深，因此雨點的羽色十分清晰分明，但是雨點的數(shù)量偏少，常常不達中雨點的標準，而且點子的分布不勻，兩翼上部雨點比較集中，中下部很少或沒有。國際著名的比利時詹森系賽鴿就有這樣的羽色特點�，F(xiàn)代雨點賽鴿還有一個明顯的特點是頭部羽毛色澤淺淡，因為頭部羽毛與體羽的底色是相關(guān)的，比如深灰色的賽鴿往往是“黑頭”面貌。頭部淺色基本上可以認做是羽質(zhì)細膩的標志。劃歸雨點羽色的噴點和鉛筆點賽鴿，羽質(zhì)沒有問題，換句話說，羽質(zhì)不夠細膩的賽鴿，不會是噴點和鉛筆點羽色。當初我國在來系賽鴿羽質(zhì)普遍粗糙時段，極少有噴點羽色賽鴿繁殖出

    色素在賽鴿體內(nèi)是呈整體性和規(guī)律性分布的，并非只在羽色方面顯示出來。白色賽鴿體內(nèi)色素缺失，眼睛里面因沒有色素而顯現(xiàn)不出眼砂，純白色的賽鴿以牛眼為標志。有色羽的信鴿，倘若是色素比較貧乏的那種，則除了羽色比較淺淡之外，最易集結(jié)色素的喙部和足趾部，也容易形成玉嘴和白趾。近年來我國鴿友一定已經(jīng)注意到，國外引進的種鴿，確實玉嘴白趾的個體相當多，甚至達到品牌性質(zhì)的高度，原因也是為了改良羽質(zhì)，刻意削減賽鴿體內(nèi)色素的一項副產(chǎn)品和標志。喙、趾均淺的賽鴿，羽質(zhì)也是差不了的。深雨色賽鴿羽質(zhì)一定粗糙，如今也不能絕對化。歐美一些善飛長程的賽鴿品系，羽色雖依然深濃，但經(jīng)觀察對比，羽質(zhì)已經(jīng)有了很大的改進，比如荷蘭的楊阿騰系，深雨點、偏深雨點羽色仍是主流，但玉嘴白趾者數(shù)量很大，花頭白條的出現(xiàn)率也明顯走高，這是近親繁殖，保持種系特色和注意削減色素，改良羽質(zhì)的一種痕跡。當代賽鴿鼻瘤通常不翻大，眼環(huán)幼細，色澤潔白，前角尖尖，非常漂亮。

    石板灰羽色的賽鴿，出殼幾天之后，喙部并不轉(zhuǎn)黑，老是保持淺白色，這種現(xiàn)象昭示著石板灰羽色賽鴿屬于色素不發(fā)達的一類，羽質(zhì)應該是細致的。絳鴿出殼后，喙部的顏色也是比較淺淡的，同理，絳鴿不屬于色素充足的羽色，實際上，絳鴿的頭部、尾部和主翼羽，色澤甚淺，近乎白色，證明絳鴿色素偏少。許多絳鴿上手，也能給人羽質(zhì)細滑如絲的感覺。不過十數(shù)年前，我們曾經(jīng)認為，絳鴿的主翼羽是必然要磨損殘缺的，那是不治之癥。一方面，證明了絳鴿就是屬于色素缺少的那一類，另一方面，如今的絳鴿羽條很少磨損，這是一個明顯的，篩選改進的成功事例。雖說魚和熊掌不可兼得，但經(jīng)過努力，我們吃到了半條魚和半只熊掌。

    按照中國鴿人代代秘傳的眼砂相鴿術(shù)，對付現(xiàn)代賽鴿，頗有些搟面杖吹火——一竅不通的無奈。祖?zhèn)鞯墓潭�模式，面對新品系的賽鴿，往往對不上號�？偲饋砜�，當代競翔鴿的眼砂比較清淡，缺少一些必要的“零部件”，簡直要讓我們的傳統(tǒng)絕招失傳。這種鋪天蓋地現(xiàn)象第一位的昭示，就是眼砂決然不是定向歸巢的先決條件，甚至不是重要條件。為什么當代賽鴿的眼砂如此一致性的往色彩清淡方向發(fā)展？或者一致性的已經(jīng)顯示著色彩變淡的趨勢？色者，色彩也。當今國際流行的競翔鴿為求羽質(zhì)的細滑，羽色的悅目，實施適量的、有控制的減色素改良工程，當然會直接波及賽鴿的健康之窗——眼睛，準確地說，是波及到了賽鴿的眼睛色素，相應的、有比例的減低了眼部的色素含量�，F(xiàn)象是，雞黃眼的現(xiàn)代賽鴿，眼砂明顯不夠濃艷，多呈淡黃色，黃眼志粗看好象無眼志。砂眼賽鴿比例相當多，臺灣鴿友稱之為“西仔目”，十分形象，“西仔”們培育的競翔鴿何以砂眼如此之多？要知道，黃眼雖淡總是有色素的，砂眼屬于較黃眼色素含量更少的眼砂類，尤其白底砂眼，其純凈的銀白色正是沒有色素的一種反映。詹森系賽鴿羽色淡雅漂亮，以砂眼多著稱，色素清淡到“老白眼”的水準，頗不符合中國人的審美觀點，但是情人眼里出西施，愛鴿人震懾于詹森家族的戰(zhàn)績氣勢，對“老白眼”輩已經(jīng)心甘情愿的俯首稱臣了。知道老白眼之所以成為老白眼，有什么不好？

    無數(shù)國內(nèi)國外現(xiàn)代賽鴿的彩色照片，讓我們看到如今的賽鴿，站姿挺拔，氣質(zhì)高雅。我們還注意到，現(xiàn)代賽鴿尤其是外籍鴿，普遍腿部高于我們曾經(jīng)馴養(yǎng)的老品系鴿。李梅齡先生有名言，賽鴿腳高的要“烹而食之”的。為什么有截然相反的變化？鴿子的兩腿相當于獸類的后肢，兩個翅膀，相當于獸類和爬行類的前肢。動物的四肢，比例協(xié)調(diào)，個別特例如袋鼠，另當別論。某人的胳膊很短，他不太可能是“兩短”身材，而極有可能是五短身材，兩條腿和脖頸相應也是短的，屬于相關(guān)率。同樣，賽鴿后腿較長，前肢即翅膀應該長度和尺寸也偏大，我們檢視含有外血的當代賽鴿，其翅膀比例寬大，尤其主翼羽，條型長、直、窄，縫隙大，條羽末端尖圓，側(cè)面看，翅膀健壯且面積大，將體側(cè)完全遮蓋極其有利于飛行，工欲善其事，必先利其器。腿高并不是僅僅有利于站相挺拔，適宜拍照。腿高是現(xiàn)代賽鴿改良后的一個主要標志，是飛行能力提高的一個副產(chǎn)品，其原理是進一步改善了賽鴿這種人工培養(yǎng)的生命飛行器的結(jié)構(gòu)。如同世界名駒阿拉伯馬，原本身體結(jié)構(gòu)完美，跑姿優(yōu)雅，但高水平的馬匹馴養(yǎng)改良家們，為了在激烈的賽場上爭雄，不斷培養(yǎng)改良，在阿拉伯馬種的基礎(chǔ)上，更培育出出藍勝藍的純種賽馬，就競技賽馬的要求來說，純種馬性能指標明顯超越了阿拉伯馬，它們是速度賽場上的專用“產(chǎn)品”，與世界級養(yǎng)鴿家們的工作和業(yè)績何其相似乃爾。